사라 바트만의 인권이야기
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여성인권지원상담소 ‘느티나무’ 소장 손정아
200여 년 전인 1810년에 남아공의 흑인여성 사끼 바트만(Saartje Baartman)은 돈을 많이 벌 것이라는 영국인 의사 윌리엄 던롭(Willliam Dunlop)의 유혹으로 스무살의 나이에 대서양을 건너 영국으로 향한다. 유럽여성들과 비교해 큰 엉덩이를 가진 사끼 바트만은 당시 제국주의 유럽 인종학자들의 관심을 끌게 되고 신체적 차이에 대한 호기심, 성적 관음증의 대명사가 되어 런던, 파리, 암스텔담과 유럽의 여러 도시에서 우리에 갇힌 채 나체의 몸을 보여주는 인종전시를 당하게 된다. 이 과정에서 그녀의 이름은 ‘사라 바트만(Sara Baartman)’으로 바뀌었으며 남아프리카 코이코이(Khoi Khoi)부족이었던 사라에게 붙여진 조롱 섞인 호칭은 '호텐토트(유인원)의 비너스'였다.
5년동안 비인간적으로 이어지는 노역과 수모를 이기지 못한 사라 바트만은 1815년 1월1일 새벽, 스물여섯번째 생일을 앞두고 프랑스 파리에서 쓸쓸하고 애절하게 숨을 거둔다. 그러나 사라 바트만의 사후에도 그녀의 고난은 끝나지 않고 당시 프랑스의 유명한 해부학자인 조르쥬 쿠비에(George Cuvier)에게 시신이 팔리어 뇌와 생식기가 분리된 채 박제되어 장장 187년 동안 프랑스의 인류학박물관에 소장 전시된다.
1993년 남아프리카공화국에 새로운 민주정부가 출범하면서 새 남아공 정부는 인종주의적 폐해의 상징인 ‘사라 바트만’의 유해를 프랑스로부터 돌려받기 위해 7년여에 걸쳐 프랑스와의 협상을 이어갔고, 마침내 2002년 5월 사라 바트만의 유해는 고국으로 돌아와 그녀의 고향인 이스턴 케이프(Eastern Cape)의 감투스(Gamtoos) 강가에 묻힌다.
최근 우연한 기회에 사라 바트만의 영상을 다시 보면서 여전히 우리사회의 도처에 존재하는 사라 바트만들을 생각한다.
“베트남 처녀와 결혼하세요, 재혼·장애인 환영”
“준비된 베트남 신부, 마음만 먹으면 가능”
“혈통이 우리와 비슷하다, 일부종사를 철칙으로 알고 남편에게 헌신적이다, 중국·필리핀 여성과 다르게 체취가 아주 좋다, 도망가지 않고 정조 관념이 투철하다, 몸매 세계 최고, 어른 공경하고 제사까지 지낸다…”
‘가사와 성 노예 상품’을 파는 듯한 이 문구가 결혼을 위해 신부를 알선해준다는 결혼중개소의 광고내용이다. 낯선 땅에서 철저히 한국화되어야 한다는 강요 속에 온갖 사회적 편견과 몰이해, 법적, 제도적 불이익과 폭력에 노출된 이주여성들은 우리사회의 또 다른 사라 바트만이지 않을까.
“골라먹는 재미가 있습니다.”
“당신이 원하는, 당신이 상상하는 모든 것이 가능합니다. 쭉쭉빵빵걸 항시대기, 스트레스 해소”
“이쁜년, 날씬한년, 젖큰년......원하는대로 선택하세요. 8시전에 오시면 10퍼센트 할인됩니다......”
인터넷 상에서의 애인대행, 룸싸롱 홈페이지에 실린 성매매알선 광고 문구이다. 빈곤과 노동, 성적 불평등의 사회구조적인 문제는 무시한 채 ‘쉽게 많은 돈을 벌기 위해 몸을 파는 보호할 가치가 없는 여성’들로 치부되는 성매매여성들은 선홍색 주홍글씨를 이마에 새긴 채 사회적 보호막으로부터 멀찌기 비켜서 있는 또 다른 우리의 사라 바트만들이다.
200년 전 유색인종이라는 이유로 인간을 유인원으로 치부하며 사라 바트만이라는 한 여성을 ‘괴물 쇼’의 상품으로 전락시키고, 과학자들의 실험대상이 되게 했던 인간의 야만성이 너무도 끔찍하다고 말하는 지금 이 시대에도 여전히 사라 바트만의 이야기는 계속되고 있다. 가난한 이주여성과 성매매여성들을 우리와 다르다며 타자화하여 분리시키면서 이중 삼중의 폭력을 휘두르고 있는 우리사회의 잔인한 모습들이 세계사에 또 다른 야만의 사례로 남지 않을 수 있겠는가.......
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