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<포항의 연이은 성매매여성 자살, 그 은폐된 진실을 드러내자>

모든 자살은 사회적 타살이다.

포항지역에서 작년 7월부터 최근 6월까지 알려진 것만 9명의 여성이 스스로 목숨을 끊었다. 그러나 분명한 것은 성매매업소를 둘러싼 여성들에 대한 폭력적이고 착취적인 구조 속에서 더 이상 인간으로써의 삶을 유지할 수 없다고 생각하는 순간 살기 위해 죽음을 선택할 수 밖 에 없도록 이들을 죽음으로 이끈 원인 제공자가 존재한다는 것이다.

여성들의 죽음의 기저에는 돈이 필요한 여성들을 성적 도구로 내몰고 채무노예로 만들어 옭죄었던 자들, 성산업구조를 둘러 싼 알선자와 구매자, 무책임한 공권력, 이를 묵인하는 우리사회의 인식이 존재했으며 이들에 의한 타살임이 분명한 것이다. 그러나 그 여성들을 죽음으로 내몬 누구도 책임지거나 사과하기는커녕 죽은 개인의 불운정도로 사건을 왜곡하고 은폐하며 축소시키기에 급급한 현실에 나는 분노한다.

지난 7월2일 <sbs 그것이 알고 싶다>의 방송내용을 보면 포항 남부의 관할경찰이 이 사건의 중요한 증거자료였던 통화내역과 장부조차 제대로 조사하지 않고 너무도 간단히 사건을 내사 종결 하였을 뿐 아니라 심지어는 업주를 옹호하는 태도로 일관하였음이 유가족의 증언을 통해 드러났다.

이러한 공권력의 심각한 직무유기와 무책임에 분노하며 ‘포항성착취구조 해체를 위한 대책위원회’는 지난 7월 5일 ‘포항 유흥업소 성착취구조에 대한 경찰수사 은폐, 축소의혹에 대한 규탄 기자회견’을 경찰청 앞에서 가졌다. 현재의 우리나라의 성산업구조 속에서 많은 여성들이 사회적 편견과 낙인 속에서 희생되어지고 있는 현실이지만 특히 이번 포항사건의 경우에는 특정지역에서 유흥업소에 다니던 9명(드러난 것만)의 여성들이 1년 사이에 연이어 사망한 충격적인 사건이었다. 분명 그 해당지역과 업소주변에 여성들이 죽음을 선택 할 수 밖 에 없었던 강력한 죽음의 카르텔이 형성되어 있음이 분명함에도 불구하고 경찰과 공권력은 서로 결탁하고 비호하고, 여성들을 직접적으로 죽음으로 내몰았던 성매매알선자들은 여전히 불법적인 영업을 계속하고 있다.

여성들의 희생은 포항이라는 작은 공업도시 안에 여성을 성적 대상으로 보는 폭력적인 가부장적 토대가 존재할 뿐 아니라  포항인근의 기업들 간에 접대관행이라는 이름으로 일상적으로 성구매가 이루어지는 왜곡된 성문화가 그 배경원인이다. 또한 이를 온존시키기 위해 불법적이며 반인권적인 상황을 묵인하는 폐쇄적인 지역사회 안에서 고리의 선불금, 성매매강요, 감시와 위협, 폭력과 갈취 등의 폭력적인 상황을 애써 부인하고 은폐하면서 벌어진 일이다. 이러한 현실은 비단 포항에서뿐만 아니라 우리사회의 곳곳에서 지금도 여전히 악취를 풍기며 벌어지고 있는 일이다.

경찰청 앞에서의 기자회견 이후 경찰은 특별수사대를 편성하여 경찰과 업주간의 유착, 담당경찰의 사건축소 은폐의혹 제기에 대한 수사를 진행하고 있다.
우리들은 이러한 참담한 상황들이 계속되지는 않을 것이라는 희망과 믿음을 잃지 않고 포항 사건의 은폐된 진실이 드러날 수 있도록 크게 눈뜨고 지켜보아야 한다. 포항사건의 진실이 어디까지 파헤쳐지고 향후 성착취적인 구조의 문제가  변화될 수 있도록 힘을 모아야한다.
또한 사람이 성적 도구로 사고 팔리는 이 야만적인 현실에서 사람이 사람으로 존중되는 세상으로의 변화를 쉼 없이 함께 꿈꾸고 행동해야 하겠다.
더 이상의 희생이 없도록, 희생된 여성들의 억울함이 조금이라도 덜어질 수 있도록 말이다.

<여성인권지원상담소 '느티나무' 손정아>