지난 해 9월부터 올해 4월까지 매 월 마지막 주 화요일에 논산 강경역 근처에 있는 여인숙 유리방 집결지에 있는 언니들을 만났습니다.

지난 해 유천동에 있는 업소에서 일했던 여성의 살해사건을 지원하면서 재판 과정 속에서 업주의 진술에 의해서 강경역 근처에 유리방 집결지가 있다는 사실을 알게되었습니다.

충남 지역을 관할하고 있는 천안 상담소와 함께 지난 해 9월부터 강경역 근처에 현장활동을 나가며 언니들을 만나게되었습니다. 여인숙 유리방 집결지로써 20여개의 여인숙이 밀집되어 있고, 20여명이 넘는 언니들을 만나게 되었습니다. 강경은 매 월 갈 때마다 언니들이 자주 바뀌며 이동이 많은 곳이었습니다.

천안상담소와 본 상담소가 언니들에게 선물 할 물품과 소식지를 준비하여 매 월 마지막 주 화요일 저녁 8시부터 언니들을 만나며 이야기를 나누었습니다. 처음에는 상담소의 존재를 알고 거부하는 곳도 많았습니다.

불을 끄고 문을 닫아 인기척을 하지 않은 곳, 문을 끝까지 열어주지 않은 곳이 있었지만 찾아가면서 얼굴을 익히면서 언니들은 문을 열어주고 추운 날씨에 고생한다며 커피와 차를 타주며 자신의 고민과 생활을 이야기하는 변화가 있었습니다. 어떤 언니는 항상 고생이 많고 고맙다며 색색의 목도리를 3개 정도 실로 직접 짜서 상담원들에게 선물을 해주었습니다.

언니가 정성어린 마음을 다해 한 땀, 한 땀 짜서 준 목도리를 선물 받고 모든 상담원들은 감동을 하고 기쁨이 가득하였습니다. 또한 소식지에 있는 넌센스를 풀고 상담소에 문자를 보내준 언니들을 보면서 처음의 거부감이 사라지고 친근해지는 느낌이 들었습니다.
강경역 인근에 있는 여인숙 유리방 집결지에 있는 언니들을 보면서 상담소에 대해서 처음에 거부감은 사라지고, 천천히 마음의 문을 열면서 자신의 이야기를 나누고, 선물도 주고, 넌센스 문제도 푸는 언니들을 보며 반갑고 감동이 되었지만 마음이 많이 아팠습니다.

언니들이 상담소에 대해서 믿고 의지해서 지원을 받으며 새로운 삶을 살 수 있었으면 합니다. 우리가 만난 언니들이 지금 당장에는 연락이 오지 않아도, 언젠가는 오리라는 마음으로 한 분, 한 분 언니들을 만나며 물품만이 아닌 우리의 진실한 마음이 선물로 전달되었으면 합니다.
상담소는 4월을 마지막으로 강경 현장활동을 마무리하였습니다. 상담원 3명 정도가 언니들을 만나는 것이 언니들도 편안해하고 깊은 이야기들을 하며 도움을 줄 수 있다고 평가하며 충남 지역을 관할하고 있는 천안상담소가 전적으로 언니들을 만나기로 하였습니다.

상담소는 강경에 있는 언니들과의 만남을 아쉽게 마무리하며 또 다른 지역에 언니들과의 만남을 준비 중에 있습니다.
지난 8개월 동안 강경에 있는 언니들을 만나며 많은 것들을 알게 되었고, 많은 것들을 받았고, 많은 것들을 주었습니다. 우리의 만남은 그야말로‘선물’이었습니다. 언니들이 더 건강하기를, 더 편안해지기를, 더 행복해지기를 기도 할 뿐입니다.