지난 2월 3일 자활센터 '너른마당'의 참여자 14명과 활동가들이 함께 벧엘의 집 부설 ‘야베스 공동체’로 견학 다녀왔습니다. 이번 견학은 공동작업장 참여자들에게 타기관의 공동작업장을 견학하고 실제 작업에 참여하여 노동현장을 체험함으로써 삶에 대한 희망을 찾고 일에 대한 동기를 부여해 주고자 진행하게 되었습니다.

 이번에 방문한 ‘야베스 공동체’는 노숙인들이 모여 만들어진 사회적 기업으로, 수반 제작부터 숯부작 제품까지 전반적인 작업을 하는 곳입니다. 방문했을때 그곳에서 밝은 표정으로 분주하게 일하시는 분들을 보면서 우리 공동작업장 참여자들의 기대에 찬 미래의 모습을 상상하며 잠시 흐뭇한 마음을 가져 보기도 했습니다.

 함께했던 모두는 야베스 공동체 관계자께 숯제품의 전반적인 작업과정에 대한 설명과 다양하게 만든 숯제품들을 둘러 본 후 숯부작 체험을 위해 체험장으로 향했습니다. 숯부작 체험장은 산아래 아담하게 자리잡은 드림 화훼 단지로 이곳은 원예 관련 업무와 체험장을 함께 운영하고 있었습니다. 화훼 단지내에는 정성스레 꾸며 놓은 숯부작 미니정원과 사람의 손길이 많이 갔으리라 짐작 할 수 있는 식물들이 푸르게 뽐을 내고 있었는데 이는 보는 이로 하여금 마음을 편안하게 해 주었습니다. 담당자로부터 야베스 공동체가 사회적 기업으로 되기까지의 과정과 숯부작 체험에 대한 안전수칙을 들은 후 숯부작 체험에 들어갔습니다. 수반위에 준비된 숯을 예쁘게 디자인 하고, 글루건으로 디자인한 숯을 고정시킨 후, 미니 식물을 심어 숯부작을 완성 해 보았습니다. 이후 다양한 모양으로 완성한 숯부작을 평가 해 가장 잘 만든 참여자에게 귤 한박스를 주는 시상도 하고, 자신들이 정성스레 만든 숯부작과 숯제품을 선물로 받았습니다.

 푸른 자연과 더불어 숯부작 체험은 공동작업장 참여자들에게 기대감과 완성에 대한 뿌듯함을 안겨 주는 좋은 기회가 되었으며, 더불어 자활에 대한 의욕과 할 수 있겠다는 자신감을 갖게 해주는 의미있는 방문이 되었습니다.